به گزارشامروله، آژانس فضانوردی آمریکا (ناسا) و شرکایش ساعات مهمی را پیش روی دارد زیرا مدل انعطاف پذیر (قابل انبساط) جدیدی به ایستگاه فضایی بین المللی افزوده می شود تا فضانوردان ساکن در آن فضای مناسب بیشتری برای تحرک و انجام مأموریتهای محول داشته باشند.
ناسا اعلام کرده که این برنامه مهم امروز پنجشنبه از ساعت ۱۰ و ۱۰ دقیقه به وقت گرینویچ (۱۳ و ۴۰ دقیقه به وقت تهران) آغاز شده و تا چندین ساعت به طول خواهد انجامید. تمامی مراحل باز شدن این مدل فشرده شده به طور مستقیم از طریق تلوزیون ناسا پخش می شود.
جف ویلیامز از فضانوردان ناسا فرآیند پیچیده و حساس استقرار مدل الحاقی به ایستگاه فضایی بین المللی یعنیBigelow Expandable Activity Module (BEAM)را نظارت می کند.
البته این نخستین اقامتگاه فضایی قابل باز شدن نیست که به ایستگاه فضایی بین المللی ملحق می شود. شرکتBigelow Aerospaceکه در نوادای آمریکا مستقر است پیش تر دو نمونه از این مدلها را راهی مدار زمین کرده بود که با نامهایGenesis IوGenesis IIشناخته می شوند با این حال این مدلها قابل استفاده برای فضانوردان نبوده اند.
اکنون فضانوردان ساکن در مدار زمین این امکان را خواهند داشت که برای نخستین بار چنین مدلهای انعطاف پذیری را مورد آزمایش قرار دهند.
استقرار این مدل فضایی جدید آزمونی بزرگ برای ناسا و شرکتBigelow Aerospaceمحسوب می شود زیرا کارشناسان علوم فضایی درصدد هستند تا تأثیر زباله های سرگردان فضایی، پرتوهای خورشیدی و اوضاع شدید دمایی بر این مدل جدید را به دقت مورد ارزیابی قرار دهند.
اگر همه چیز با موفقیت پیش رود، ساکنان ایستگاه فضایی بین المللی طی دو سال آینده چندین بار وارد مدلBEAMمی شوند تا اطلاعات ثبت شده توسط حسگرها را جمع آوری کرده و همچنین از وضعیت سازه اطمینان خاطر حاصل کنند.
ناسا همچنین اعلام کرده که فضانوردان ایستگاه فضایی برای نخستین بار در سوم خرداد وارد این مدل انعطاف پذیر می شوند.
BEAMکه دهم آوریل توسط کپسول فضاییDragonبه مدار زمین رسید حدود ۱۳۶۰ کیلوگرم وزن دارد که پس از استقرار کامل ۴ متر طول و ۳.۲ متر عرض خواهد داشت و در مجموع ۱۶ مترمکعب فضای جدید در اختیار فضانوردان قرار می دهد.